Fondo de EE.UU. compró campos a Montes del Plata por unos US$ 140:

Fabián Tiscornia

Los campos están ubicados en Tacuarembó y Rivera y la mayor parte están forestados, dijo a El País el socio del estudio Posadas, Posadas &Vecino, Eduardo Ferrari quien lideró la operación por GMO.

Se trata de 141 padrones que comprenden 45.000 hectáreas y pertenecían a la chilena Arauco -que es socia de la sueco-finlandesa Stora Enso en Montes del Plata-, explicó el abogado. «No creo que haya una cantidad tan grande de padrones» rurales en un solo negocio, expresó Ferrari. El asesor legal de GMO prefirió no revelar el monto de la transacción debido a acuerdos de confidencialidad.

De todas maneras, operadores de compra-venta de campos dijeron a El País que el negocio se hizo a un precio algo superior a los US$ 3.000 la hectáreas, lo que totaliza cerca de US$ 140 millones.

El abogado de Montes del Plata, Federico Susena del estudio Guyer &Regules dijo a El País que «Montes del Plata había realizado un llamado a varios posibles interesados en comprar este paquete forestal» debido a que «por sus características y por su distancia de la planta (de celulosa) no le es conveniente».

La empresa está en la etapa final de la construcción de la planta en Conchillas (Colonia) y «con los costos de transporte, cruzar todo el país para llevar la madera (desde Rivera y Tacuarembó) es inviable», afirmó Susena quien tampoco quiso revelar el monto de la operación.

El grupo estadounidense GMO -con sede en Boston- administra distintos fondos de inversión con activos totales por US$ 110.000 millones y ya tiene presencia en Uruguay desde «hace un tiempo», donde se dedica básicamente a la producción en el «área forestal» dijo Ferrari.

Los campos adquiridos se sumarán a esa producción y «obviamente si la valuación de la tierra les permite vender, van a vender, pero la idea es producir», explicó el asesor legal del grupo.

La concreción del negocio llevó varios meses, ya que Montes del Plata hizo un llamado a oferentes el año pasado donde el estudio Posadas, Posadas & Vecino asesoró a GMO en la presentación de la oferta. Tras resultar ganador, también asesoró en el memorando de entendimiento, el boleto de reserva y la escrituración que se realizó el jueves.

Para Susena esta operación, «demuestra que sigue habiendo un apetito por fondos de pensión o del exterior interesados en inversiones en Uruguay a largo plazo, como son las inversiones forestales».

Ferrari dijo que «sigue habiendo espacio» para este tipo de negocios «teniendo en cuenta que Uruguay en la región» es una «opción interesante de inversión».

El asesor de GMO afirmó que para los inversores del grupo estadounidense «Uruguay es un país interesante porque ofrece estabilidad, previsibilidad y los precios de la tierra se han mantenido o aumentado». Pese a que veces «se cambia la legislación» en materia de tributación del sector -se aprobó un Impuesto a la Concentración de Inmuebles Rurales que debió ser derogado y sustituido por el Impuesto al Patrimonio- «están conformes con Uruguay», indicó.

El grupo estadounidense tiene como base de clientes «a dotaciones, fondos de pensiones, fondos públicos, fundaciones e instituciones culturales», según señala en su página web.

«La inversión mínima para una cuenta de fondos de inversión es de US$ 10 millones», aclara.

Al 31 de marzo manejaba activos por el equivalente a US$ 110.000 millones -poco más del doble del tamaño de la economía uruguaya-, de los que solo US$ 2.000 millones estaban en un fondo de inversión en recursos naturales. Además gestiona fondos de inversión en deuda, acciones, entre otros.

Un negocio que inició la española Ence.

El consorcio Montes del Plata fue conformado por las firmas papeleras de Suecia, Stora Enso y de Chile, Arauco para construir una planta de celulosa en Uruguay. El 18 de mayo de 2009, la productora de celulosa española Ence vendió a Montes del Plata 140.000 hectáreas forestales en Uruguay y el 100% de las acciones de las sociedades uruguayas Eufores, Celulosa, Energía Punta Pereira y Zona Franca Punta Pereira por US$ 340 millones.

Los españoles desistieron de hacer una planta de producción de celulosa en Fray Bentos primero -tras el conflicto desatado con Argentina por la instalación en ese lugar de la ex-Botnia (hoy UPM)- y en Conchillas después, a donde se había relocalizado.

Por su lado, Stora Enso y Arauco ya tenían tierra forestada en Uruguay. La primera incluso especuló en su momento con construir una planta de celulosa en Durazno. Al final, terminó realizando un consorcio con Arauco para una inversión de más de US$ 2.000 millones (la mayor extranjera en el país) en la planta que prevé tener operativa al final del tercer trimestre de este año.

Si bien Ence se había quedado -tras la venta de activos a Montes del Plata- con tierras y una planta de aserrado y astillado de madera, terminó por desprenderse de ellas el año pasado.

A mediados de diciembre de 2012 Ence vendió 27.780 hectáreas de campos forestales con plantaciones de eucalipto en el sudeste, así como instalaciones para el aserrado y astillado de madera a un fondo estadounidense: Harvard Equities. El negocio se hizo por US$ 77,3 millones, con lo que los españoles se fueron de Uruguay.